Un assemblage Chenin Blanc et Chardonnay vinifié dans 8 km de galeries de tuffeau classées UNESCO.
À Saint-Hilaire-Saint-Florent, dans les hauteurs du Saumurois, huit kilomètres de galeries creusées dans la roche blanche de tuffeau abritent les cuveries de Bouvet Ladubay. C'est à cet endroit précis, là où les moines bénédictins taillaient la pierre dès le XIᵉ siècle pour bâtir l'abbaye de Saint-Florent, qu'Étienne Bouvet fonde en 1851 sa maison de vins effervescents. Le site, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre du Val de Loire, offre des conditions de cave idéales pour l'élevage des crémants : température constante à 12 °C, humidité stabilisée, silence propice à un long repos sur lattes.
La cuvée Excellence Brut blanche est l'expression la plus directe du savoir-faire de la maison : un assemblage de Chenin Blanc dominant et de Chardonnay, vinifié selon la méthode traditionnelle avec seconde fermentation en bouteille et élevage prolongé sur lattes. Le Chenin Blanc, cépage emblématique du Saumurois, apporte la matière, la rondeur et les notes signature de pomme mûre et de fruits secs ; le Chardonnay vient ajouter de la finesse et de la tension. Le résultat est une signature reconnue par les jurys professionnels : médaille d'Or au Concours Général Agricole de Paris, 90/100 chez Falstaff (Sparkling Special 2025), 89/100 par Wine Enthusiast.
✦ La maison Bouvet Ladubay
À 23 ans, Étienne Bouvet acquiert huit kilomètres de galeries souterraines à Saint-Hilaire-Saint-Florent et fonde sa maison en y associant le nom de son épouse, Célestine Ladubay. La marque devient rapidement l'une des plus importantes de la région, exportant ses crémants jusqu'aux États-Unis et en Russie dès la fin du XIXᵉ siècle. Aujourd'hui, la famille Monmousseau, qui dirige le site depuis 1932, en a retrouvé la pleine indépendance en 2015 sous l'impulsion de Patrice Monmousseau et de sa fille Juliette. La maison commercialise environ six millions de bouteilles par an, dont 60 % à l'export, principalement aux États-Unis et en Allemagne.
L'assemblage Chenin et Chardonnay
La cuvée Excellence Brut blanche associe le Chenin Blanc dominant, cépage emblématique du Saumurois cultivé sur les coteaux de tuffeau qui surplombent la Loire, et le Chardonnay, cépage international qui apporte de la finesse et de la tension. Les raisins sont récoltés à la main dans l'aire de l'AOP Crémant de Loire, à parfaite maturité phénolique. Pressurage doux et fractionné, fermentation en cuves inox à température maîtrisée. La couleur jaune or paille typique provient à la fois de la maturité du Chenin et de la durée d'élevage sur lattes qui apporte aux vins ces nuances dorées caractéristiques.
Méthode traditionnelle, caves de tuffeau
Le vin de base est mis en bouteille avec adjonction d'une liqueur de tirage (levures et sucre), ce qui déclenche la seconde fermentation à l'origine de la prise de mousse. Les bouteilles reposent ensuite couchées sur lattes dans les caves de tuffeau pendant un élevage prolongé : c'est durant cette période que la mousse devient crémeuse, que les arômes briochés et de fruits secs se développent. Le tuffeau, roche calcaire blanche extraite dès le XIᵉ siècle par les moines de l'abbaye de Saint-Florent, maintient une température constante de 12 °C tout au long de l'année. Cette stabilité thermique est l'un des atouts majeurs des crémants de la maison. Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Récompenses : médaille d'Or au Concours Général Agricole de Paris, 90/100 chez Falstaff (Sparkling Special 2025, dégustation collective de six experts), 89/100 par Wine Enthusiast (Robert Parker), médaille d'Argent au Mundus Vini. La cuvée Excellence Brut est ainsi l'une des références accessibles les plus régulièrement primées du segment effervescent ligérien. Le dosage Brut, soit moins de 12 g de sucre résiduel par litre, préserve la fraîcheur et la précision aromatique du Chenin sans pointe sucrée.
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Quelle différence entre la cuvée Excellence blanche et la cuvée Excellence rosée ?
Les deux cuvées sont vinifiées par Bouvet Ladubay selon la même méthode traditionnelle dans les caves de tuffeau de Saumur, mais à partir d'assemblages différents. La cuvée blanche associe Chenin Blanc dominant et Chardonnay : profil pomme, poire, fleurs blanches, noisette, agrumes, avec une légère note fumée signature. La cuvée rosée est un 100 % Cabernet Franc obtenue par macération pelliculaire courte : profil framboise, pêche de vigne, groseille, finale sur le cassis. Pour faire simple : la blanche est polyvalente et taillée pour la table (fruits de mer, volailles, poissons) ; la rosée est plus festive et fonctionne particulièrement bien à l'apéritif ou avec les desserts aux fruits rouges.
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Quelle différence entre ce Crémant de Loire et un champagne ?
La méthode d'élaboration est identique : seconde fermentation en bouteille, élevage sur lattes, dégorgement, dosage. Mais les cépages, le terroir et la durée d'élevage diffèrent. Le champagne provient exclusivement de la région Champagne (Marne, Aube, Aisne) et utilise principalement le Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier, avec un élevage minimum de 15 mois. Le Crémant de Loire est élaboré à partir des cépages ligériens (Chenin Blanc, Cabernet Franc, Chardonnay, Grolleau) avec un minimum de 9 mois sur lattes, à un prix nettement plus accessible. À qualité d'élaboration équivalente, un Crémant de Loire à 11,50 € peut tenir tête à un champagne d'entrée de gamme à 25 € ou 30 €. Pour comparer, voir notre sélection de champagnes.
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Combien de temps peut-on garder ce crémant en cave ?
Le Crémant de Loire Excellence Brut est conçu pour être bu dans les deux à trois ans après le dégorgement, période durant laquelle il exprime au mieux la fraîcheur de son fruit et la finesse de sa bulle. Au-delà, le profil aromatique évolue : le fruit perd son croquant initial, des notes plus oxydatives apparaissent, la mousse devient moins vive. Conservation classique : couché, à l'abri de la lumière, à température stable entre 10 et 14 °C, dans un endroit calme. Évitez le réfrigérateur prolongé (qui assèche les bouchons) et les variations thermiques. Pour la dégustation, comptez deux heures au réfrigérateur à 6-8 °C avant de servir.
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Cette cuvée convient-elle pour un mariage ou un grand événement ?
Absolument, et c'est même l'un de ses usages les plus naturels. La cuvée Excellence Brut combine plusieurs atouts pour un événement : une signature visuelle élégante (jaune or paille), un profil aromatique consensuel apprécié de tous les palais (fruité, frais, sans amertume), un dosage Brut polyvalent qui convient à l'apéritif comme à la table, et un prix maîtrisé qui permet d'en commander en quantité. Sur Vinadomus, la remise de 5 % dès six bouteilles et de 10 % dès douze bouteilles permet d'optimiser le budget. Comptez environ une demi-bouteille par personne pour l'apéritif seul, une bouteille par personne si la cuvée accompagne tout l'événement.
