Rivesaltes

L'histoire de l'AOC Rivesaltes remonte au XIVe siècle, période à laquelle la technique de la mutation (ajout d'alcool neutre pour stopper la fermentation) a été mise au point par le chimiste Arnaud de Villeneuve. Cette méthode révolutionnaire a permis de créer des vins doux naturels de grande qualité, en conservant les sucres naturels du raisin tout en stabilisant le vin.

Dès le XVe siècle, les vins de Rivesaltes ont acquis une réputation prestigieuse, attirant l’attention des cours royales européennes. Les marchands de Perpignan et de Barcelone exportaient ces vins vers l'Italie, l'Angleterre et même les Flandres.

Au fil des siècles, la production de Rivesaltes s'est perfectionnée, avec une meilleure maîtrise de l’élevage oxydatif, conférant aux vins une complexité aromatique unique. La diversité des terroirs du Roussillon, marquée par des sols schisteux, argilo-calcaires et de galets roulés, a également permis de produire une large gamme de profils.

La reconnaissance officielle de l'appellation Rivesaltes en 1972 a marqué une nouvelle étape dans l'histoire de ces vins emblématiques du Roussillon. Aujourd'hui, le Rivesaltes reste une référence mondiale en matière de vins doux naturels, prisée par les amateurs pour sa capacité de vieillissement et sa richesse aromatique.

L'AOC Rivesaltes tire sa richesse aromatique et sa diversité de ses cépages emblématiques, soigneusement sélectionnés pour leur capacité à s'adapter au climat méditerranéen et à exprimer la complexité du terroir du Roussillon. Les cépages utilisés pour l'élaboration des vins doux naturels de Rivesaltes sont principalement le Grenache (dans ses trois variantes), le Macabeu et le Tourbat.

• Grenache Noir : Ce cépage majeur des vins rouges confère une belle intensité aromatique, avec des notes de fruits noirs (cassis, mûre), d'épices et une belle structure tannique.
• Grenache Blanc : Il apporte fraîcheur et équilibre, avec des arômes d'agrumes, de fleurs blanches et de fruits à noyau.
• Grenache Gris : Il enrichit les assemblages par sa rondeur et sa finesse, avec des arômes de fruits secs et de fruits blancs.
• Macabeu : Cépage d'origine espagnole, il apporte de la fraîcheur et une touche florale, avec des notes d'amande et de pomme verte.
• Tourbat (Malvoisie du Roussillon) : Il confère une belle complexité aux vins blancs avec des arômes de fruits exotiques, de miel et une belle acidité qui équilibre le moelleux.

Ces cépages sont assemblés de manière experte pour élaborer les différents styles de Rivesaltes : Ambré, Grenat, Tuilé et Hors d’Âge. La richesse aromatique et la douceur naturelle de ces vins proviennent directement de cette combinaison unique de cépages typiques du Roussillon.

L'AOC Rivesaltes bénéficie d'un climat méditerranéen exceptionnel, caractérisé par un fort ensoleillement (environ 300 jours par an) et des précipitations faibles. La présence de la tramontane, vent sec et froid soufflant du nord-ouest, contribue à assainir le vignoble, limitant ainsi le développement des maladies de la vigne. Ce climat sec et chaud favorise une concentration des sucres dans les raisins, essentielle pour l’élaboration des vins doux naturels.

Le terroir de l’AOC Rivesaltes est d'une grande diversité géologique :

• Sols schisteux : Ils apportent une belle minéralité et une structure tannique équilibrée.
• Terrasses de galets roulés : Ces sols drainants favorisent une maturation optimale des raisins et confèrent aux vins une grande richesse aromatique.
• Sols argilo-calcaires : Ils permettent une bonne rétention d'eau, donnant aux vins une belle rondeur et une acidité équilibrée.
• Arènes granitiques : Présentes en altitude, elles favorisent la fraîcheur et l'élégance des vins.

Ce terroir complexe permet une expression authentique du Grenache, du Macabeu et du Tourbat, les cépages emblématiques de l’appellation. L’alternance entre chaleur diurne et fraîcheur nocturne favorise une maturation lente des raisins, préservant ainsi leur acidité naturelle et leur complexité aromatique.

La richesse du terroir et les conditions climatiques idéales confèrent aux vins de Rivesaltes une personnalité unique, entre fraîcheur, rondeur et intensité aromatique.

Les vins de l’AOC Rivesaltes sont élaborés selon une méthode spécifique appelée mutage, mise au point au XIVe siècle par Arnaud de Villeneuve. Ce procédé consiste à stopper la fermentation en ajoutant de l’alcool neutre, ce qui permet de conserver une partie des sucres naturels du raisin, donnant naissance à des vins doux naturels d'une grande complexité aromatique.

1. Récolte et sélection des raisins

La vendange est réalisée à maturité optimale, afin de garantir une concentration maximale en sucres et en arômes. Les raisins sont soigneusement triés pour ne conserver que les baies les plus saines et les plus mûres.

2. Fermentation et mutage

• La fermentation débute sous contrôle de température pour préserver la fraîcheur des arômes.
• Lorsque le niveau de sucre souhaité est atteint, le mutage est effectué en ajoutant de l’alcool neutre à 96°, stoppant ainsi la fermentation.
• Cette étape permet de conserver une douceur naturelle tout en stabilisant le vin.

3. Élevage selon le style du Rivesaltes

• Rivesaltes Ambré : Élevage oxydatif en fût de chêne pendant au moins 2 ans, développant des arômes de fruits secs, de miel et de notes grillées.
• Rivesaltes Grenat : Élevage réducteur en cuve pendant 12 mois minimum, préservant la fraîcheur et les arômes de fruits rouges.
• Rivesaltes Tuilé : Élevage oxydatif en fût de chêne pendant 2 ans minimum, offrant des notes de cacao, de fruits confits et de rancio.
• Rivesaltes Hors d'Âge : Élevage prolongé d’au moins 5 ans, conférant une grande complexité avec des notes de noix, d'épices et de caramel.

4. Assemblage et mise en bouteille

Après l’élevage, les vins sont assemblés pour obtenir une harmonie parfaite entre acidité, douceur et richesse aromatique. Ils sont ensuite mis en bouteille et peuvent vieillir pendant de nombreuses années, développant encore plus de complexité.

Les vins de l'AOC Rivesaltes se distinguent par leur richesse aromatique et leur douceur naturelle, ce qui en fait des compagnons idéaux pour une large gamme de mets. Grâce à leurs différentes expressions – Ambré, Grenat, Tuilé et Hors d'Âge – les Rivesaltes offrent une palette d'accords variés, allant des fromages affinés aux desserts les plus gourmands.

1. Rivesaltes Ambré

• Fromages à pâte persillée (bleu, roquefort) – La douceur et la complexité du Rivesaltes Ambré équilibrent parfaitement le caractère salé des fromages bleus.
• Desserts aux fruits secs et au miel – Les notes de fruits secs, de miel et de noisette du Rivesaltes Ambré s'accordent idéalement avec ces saveurs sucrées.

2. Rivesaltes Grenat

• Desserts au chocolat noir – L'intensité aromatique du Rivesaltes Grenat, marquée par des notes de fruits rouges et de cacao, se marie parfaitement avec l'amertume du chocolat noir.
• Tartes aux fruits rouges – Les arômes de cassis et de mûre du Rivesaltes Grenat complètent les saveurs acidulées des fruits rouges.

3. Rivesaltes Tuilé

• Pâtisseries aux amandes et aux noisettes – Les notes de cacao, de fruits secs et de rancio du Rivesaltes Tuilé s’accordent parfaitement avec les desserts à base de fruits secs.
• Viandes en sauce (canard à l'orange, porc aux pruneaux) – La complexité du Rivesaltes Tuilé accompagne harmonieusement les plats riches en sauce.

4. Rivesaltes Hors d'Âge

• Foie gras – La richesse et la profondeur du Rivesaltes Hors d’Âge équilibrent la texture onctueuse et le goût délicat du foie gras.
• Desserts à base de caramel et de noix – Les arômes de rancio, de noix et d'épices du Rivesaltes Hors d'Âge subliment les desserts gourmands.