AOC Côtes du Roussillon

Origines anciennes

La viticulture dans le Roussillon remonte à l'Antiquité, lorsque les Grecs puis les Romains ont introduit la culture de la vigne dans la région. Grâce à son climat méditerranéen favorable et à la diversité de ses sols, le Roussillon est rapidement devenu une terre propice à la production de vin.

Développement au Moyen Âge

Durant le Moyen Âge, les ordres monastiques ont joué un rôle crucial dans l'expansion et l'amélioration des pratiques viticoles. Les abbayes ont contribué à la structuration du vignoble et à la diffusion de techniques de vinification avancées.

Crise viticole de 1907

Au début du XXᵉ siècle, le Roussillon, comme d'autres régions viticoles françaises, a été confronté à une crise majeure en 1907. Cette crise était due à la surproduction, à la mévente et à la concurrence des vins frauduleux. Les vignerons du Roussillon se sont mobilisés massivement pour protester contre cette situation, menant à des manifestations importantes, notamment à Perpignan, où la préfecture a été prise d'assaut et incendiée.

Reconnaissance en AOC

Face à la nécessité de protéger et de valoriser la qualité de leurs vins, les producteurs du Roussillon ont entrepris des démarches pour obtenir une reconnaissance officielle. Le 28 mars 1977, l'appellation Côtes du Roussillon a été officiellement reconnue en tant qu'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), garantissant l'authenticité et la qualité des vins produits dans cette région.

Évolution contemporaine

Depuis son obtention de l'AOC, le vignoble des Côtes du Roussillon n'a cessé d'évoluer. Les vignerons ont investi dans des techniques modernes de viticulture et de vinification, tout en respectant les traditions ancestrales. Cette alliance entre tradition et modernité a permis aux vins des Côtes du Roussillon de gagner en notoriété, tant sur le plan national qu'international.

L'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) Côtes du Roussillon se distingue par une riche diversité de cépages, tant pour les vins rouges et rosés que pour les vins blancs. Voici un aperçu des principaux cépages utilisés dans cette appellation :

Cépages rouges et rosés

• Carignan Noir : Apporte structure et potentiel de garde aux vins.
• Grenache Noir : Confère rondeur et arômes de fruits rouges mûrs.
• Syrah : Introduit des notes épicées et une couleur intense.
• Mourvèdre : Ajoute complexité aromatique et tanins fins.
• Cinsault : Contribue à la fraîcheur et à la finesse des vins, notamment des rosés.
• Lledoner Pelut : Variante du Grenache Noir, il apporte des arômes fruités et une belle couleur.

Selon le cahier des charges de l'appellation, les vins rouges doivent être issus d'un assemblage d'au moins trois de ces cépages, avec une proportion minimale de 20 % pour la Syrah et le Mourvèdre combinés. Le Carignan est limité à un maximum de 60 % de l'assemblage.

Cépages blancs

• Grenache Blanc : Apporte rondeur et notes de fruits blancs.
• Macabeu : Contribue à la fraîcheur et aux arômes floraux.
• Marsanne : Introduit des notes de fruits à chair blanche et une belle structure.
• Roussanne : Ajoute finesse aromatique et complexité.
• Vermentino (Rolle) : Apporte fraîcheur et notes citronnées.
• Tourbat (Malvoisie du Roussillon) : Contribue à la richesse aromatique et à la structure des vins.

L'assemblage de ces cépages permet d'obtenir des vins blancs équilibrés, alliant fraîcheur, complexité aromatique et potentiel de garde.

Terroir

Le terroir de l'AOC Côtes du Roussillon est marqué par une grande diversité géologique :

• Sols schisteux : Présents notamment dans les zones de Maury et de Saint-Paul-de-Fenouillet, ces sols confèrent aux vins des arômes complexes et une belle minéralité.
• Terrasses de galets roulés : Situées principalement dans la plaine du Roussillon, ces terrasses offrent des sols bien drainés, idéaux pour la culture de la vigne.
• Arènes granitiques : Présentes dans des secteurs comme Lesquerde, ces sols sableux issus de la décomposition du granit apportent finesse et élégance aux vins.

Cette mosaïque de sols permet une expression variée des cépages, offrant ainsi une richesse et une complexité aux vins produits.

Climat

Le climat du Roussillon est de type méditerranéen, caractérisé par :

• Ensoleillement exceptionnel : Avec près de 300 jours de soleil par an, la région bénéficie d'une luminosité intense favorisant la maturation optimale des raisins.
• Précipitations faibles : Les précipitations annuelles sont parmi les plus basses de France, concentrées principalement en automne, réduisant ainsi les risques de maladies de la vigne.
• Influence des vents : La tramontane, vent sec et froid, souffle fréquemment, assainissant le vignoble et limitant l'humidité.

Ces conditions climatiques, combinées à la diversité des sols, permettent aux vignes de s'épanouir pleinement et de produire des raisins de haute qualité, reflétant la typicité du terroir du Roussillon.

Cette harmonie entre terroir et climat confère aux vins de l'AOC Côtes du Roussillon leur caractère unique, alliant puissance, finesse et complexité aromatique.

Vinification des vins rouges

Les vins rouges de l'AOC Côtes du Roussillon sont élaborés selon des méthodes traditionnelles :

• Éraflage et foulage : Les raisins sont généralement éraflés pour éliminer les rafles, réduisant ainsi l'astringence, puis foulés pour libérer le jus.
• Fermentation en cuve : Le moût est transféré en cuves pour la fermentation alcoolique. La température est contrôlée pour préserver les arômes fruités et obtenir une extraction optimale des tanins.
• Macération : La durée de macération varie selon le profil de vin recherché, influençant la structure tannique et la couleur du vin.
• Fermentation malolactique : Après la fermentation alcoolique, cette seconde fermentation transforme l'acide malique en acide lactique, adoucissant le vin et stabilisant sa structure.
• Élevage : Les vins peuvent être élevés en cuves inox, en foudres ou en barriques de chêne, selon le style souhaité, pour affiner les arômes et la structure.

Certains vignerons adoptent également la macération carbonique, une technique où les grappes entières sont fermentées en milieu saturé en dioxyde de carbone, produisant des vins fruités avec des tanins souples.

Vinification des vins rosés

• Pressurage direct : Les raisins rouges sont pressés immédiatement après la récolte, limitant l'extraction de la couleur et des tanins.
• Courte macération : Une macération de quelques heures peut être réalisée avant le pressurage pour intensifier la couleur et les arômes.
• Fermentation à basse température : Le moût est fermenté à des températures contrôlées pour préserver les arômes frais et fruités caractéristiques des rosés.

Vinification des vins blancs

• Pressurage direct : Les raisins blancs sont pressés directement après la récolte pour extraire le jus sans contact prolongé avec les peaux.
• Débourbage : Le moût est clarifié par sédimentation des particules solides avant la fermentation, assurant une pureté aromatique.
• Fermentation à température contrôlée : La fermentation se déroule à basse température pour préserver les arômes floraux et fruités.
• Élevage sur lies : Certains vins blancs sont élevés sur lies fines, avec bâtonnage, pour apporter rondeur et complexité.

Ces techniques de vinification, adaptées aux spécificités des cépages et du terroir du Roussillon, permettent de produire des vins reflétant la richesse et la diversité de l'AOC Côtes du Roussillon.

Vins rouges

Les rouges de l'AOC Côtes du Roussillon sont réputés pour leur puissance et leur générosité, avec une structure solide, notamment lorsqu'ils proviennent de sols argilo-calcaires. Ils s'accordent parfaitement avec :

• Gibiers à plume : Leur intensité aromatique complète les saveurs robustes de ces viandes.
• Viandes grillées : Leur structure tannique s'harmonise avec les notes fumées des grillades.
• Charcuteries : Leur richesse en bouche équilibre le gras et les épices des produits de charcuterie.
• Plats régionaux : Des mets tels que le poulet à la catalane trouvent un écho parfait avec ces vins.
• Fromages affinés : Leur complexité aromatique se marie bien avec des fromages de caractère.

Vins rosés

Les rosés de l'appellation sont corsés et présentent une belle fraîcheur. Ils accompagnent idéalement :

• Charcuteries : Leur vivacité équilibre le gras des charcuteries.
• Salades composées : Leur fraîcheur s'accorde avec la légèreté des salades estivales.
• Plats épicés : Leur fruité atténue le piquant de certaines préparations.

Vins blancs

Les blancs de l'AOC Côtes du Roussillon sont légers et développent des arômes floraux. Ils se marient parfaitement avec :

• Fruits de mer : Leur minéralité sublime la fraîcheur des coquillages et crustacés.
• Poissons grillés : Leur légèreté accompagne délicatement les saveurs marines.
• Fromages frais : Leur finesse s'accorde avec la douceur des fromages à pâte molle.

Ces suggestions d'accords mets & vins mettent en lumière la polyvalence des vins de l'AOC Côtes du Roussillon, capables de sublimer une grande variété de plats et de satisfaire les palais les plus exigeants.