Rhum Agricole Blanc - "Coeur de Canne" - Distillerie La Favorite

Parfaitement limpide et cristalline. Aucun reflet jaune, aucune teinte. La transparence totale d'un rhum blanc agricole non vieilli, avec une belle brillance dans le verre qui annonce la netteté aromatique.

Très floral et expressif dès l'ouverture. La canne fraîchement pressée donne le la, mêlée à des effluves de fleurs blanches et de fleurs séchées. Le poivre arrive ensuite avec franchise, suivi d'une pointe d'agrume et d'une légère herbe coupée. Un nez typiquement martiniquais, précis et invitant.

L'attaque est franche et nette, sans agressivité. Le poivre s'installe rapidement mais ne couvre pas les notes végétales de canne qui s'affirment progressivement. La texture est souple, avec une douceur naturelle qui n'a rien d'artificiel. On comprend là pourquoi les professionnels martiniquais de la restauration en font leur base de Ti-Punch de référence.

Plutôt courte, sur les notes végétales de canne et le poivre en retrait. Une fraîcheur propre et minérale qui laisse une impression de netteté, avec un zeste de citron vert qui s'attarde doucement. Ni lourde, ni fugace : juste à sa place.

Une sucrerie devenue distillerie en 1842
L'histoire commence sous le nom de la Jambette, du nom du cours d'eau qui traverse le domaine. En 1905, Henri Dormoy rachète l'habitation et la transforme en distillerie de rhum agricole. Dès 1906, une machine à vapeur fabriquée par Henri Marriol à Saint-Quentin est installée : c'est elle qui actionne encore aujourd'hui, à 360 chevaux, les trois moulins à canne. Quatre générations de Dormoy plus tard, Paul et son fils Franck dirigent l'une des toutes dernières distilleries familiales indépendantes de la Martinique.

Les cannes et le vesou
La distillerie cultive 62 hectares de canne sur la commune du Lamentin, complétés par des planteurs indépendants de l'île. Quatre à cinq variétés sont utilisées : la canne bleue (B.69.566), la canne roseau, la canne rouge, la zikak et la canne créole. Toutes sont coupées à la main, en longueur, pour préserver la fraîcheur du jus extrait, le vesou. La fermentation du vesou dure de 48 à 72 heures, bien au-delà de la norme AOC, dans des cuves inox thermorégulées.

Deux colonnes créoles, une seule logique
La distillerie possède deux colonnes créoles en cuivre : la première, entièrement en cuivre, date de 1957 ; la seconde, mixte cuivre et inox, a été installée en 1986. C'est en priorité la colonne historique de 1957 qui distille le rhum blanc L'Authentique. Le distillat sort entre 65 et 75 degrés, est réduit à 50 degrés avec de l'eau de source, puis brassé longuement avant mise en bouteille : cette étape distinctive explique la douceur caractéristique de la maison.

AOC Martinique : obtenu en novembre 1996, c'est la seule AOC au monde pour un spiritueux produit hors de la métropole. Elle impose le pur jus de canne frais, la colonne créole en cuivre, et une zone de production strictement délimitée. L'Authentique de La Favorite en est l'une des expressions les plus accessibles et les plus fidèles.

1 Pourquoi dit-on que le rhum La Favorite est le plus doux de la Martinique ?

Deux raisons techniques. D'abord, une fermentation longue du vesou pouvant aller jusqu'à 72 heures, soit le maximum admis dans l'AOC : cela favorise le développement des esters naturels et arrondit le profil. Ensuite, un brassage prolongé du rhum blanc avant mise en bouteille, peu commun dans la profession, qui permet aux composés volatils les plus agressifs de s'échapper progressivement. Le résultat est une texture souple qui ne trahit pas les 50 degrés du distillat.

2 Quelle différence entre L'Authentique et le Cœur de Canne La Favorite ?

L'Authentique est la cuvée d'entrée, accessible et polyvalente, principalement destinée au Ti-Punch et aux cocktails. Le Cœur de Canne est une expression plus concentrée, issue d'une sélection plus stricte de canne, avec un profil aromatique plus profond et floral : agrumes, goyave, fleurs blanches intenses. Les deux titrent à 50 degrés, mais l'un est le rhum du quotidien à La Favorite, l'autre le rhum de la dégustation attentive.

3 La distillerie La Favorite est-elle vraiment encore fonctionnelle à la vapeur ?

Oui, et c'est une singularité absolue en Martinique. La machine à vapeur d'origine, construite en 1906 par Henri Marriol à Saint-Quentin, fonctionne toujours. Elle développe 360 chevaux et actionne les trois moulins de broyage à 60 tours par minute. La bagasse, le résidu fibreux de la canne pressée, est réutilisée comme combustible pour alimenter la chaudière. Un système en circuit presque fermé, mis en place par nécessité à l'époque, et qui constitue aujourd'hui un avantage écologique réel.

4 Peut-on visiter la distillerie La Favorite en Martinique ?

Oui, et gratuitement. La Favorite est l'une des rares distilleries martiniquaises à proposer une visite libre en accès direct, du lundi au vendredi de 8h à 16h. Une dégustation est offerte à l'issue de la visite. La distillerie est située route de Lamentin, à une dizaine de minutes du centre de Fort-de-France. La campagne de distillation se tient de janvier à juin : c'est évidemment la meilleure période pour voir les moulins et les colonnes en activité.