Angostura 1919 - Rhum Vieux

Ambrée profonde, concentrée, aux nuances café et caramel. Dense et brillante dans le verre, avec des jambes lentes qui témoignent de huit années passées dans le chêne américain sous le climat tropical de Trinidad. Une robe qui invite à prendre le temps avant même de porter le verre au nez.

Doux et gourmand dès l'ouverture du verre. Le cacao et la mélasse posent une base chaleureuse sur laquelle viennent s'asseoir le toffee, la vanille bien mûre et le caramel fondant. Un soupçon de fruits tropicaux séchés, papaye, mangue, s'invite discrètement à l'aération. Il se dit que laisser un verre vide quelques heures dans une pièce suffit à la parfumer. Ce n'est pas exagéré.

Remarquablement suave et ronde. L'attaque est douce, presque soyeuse, portée par le miel et le chocolat au lait. Les noisettes grillées et le pain grillé donnent de la profondeur sans alourdir l'ensemble. La bouche confirme le nez dans un équilibre généreux et moelleux, sans aucune aspérité. Un profil accessible qui n'est pas pour autant sans caractère : la richesse aromatique est bien présente, simplement enveloppée.

Chaleureuse et apaisante, avec une persistance de vanille qui s'attarde longtemps en bouche. Une légère chaleur boisée s'installe en fond, douce, jamais brûlante. La finale du 1919 est à son image : généreuse, sans heurts, avec une douceur qui pousse à reprendre le verre plutôt qu'à le reposer.

Avant d'être un rhum, Angostura est une marque de bitters fondée en 1824 par le Dr Johann Siegert, médecin prussien au service des armées de Simon Bolívar au Venezuela. À sa mort en 1870, ses fils transfèrent l'entreprise à Trinidad. C'est d'abord pour produire le solvant nécessaire au bitter que la maison se lance dans le rhum, avant d'en faire un produit central de son identité. La distillerie de Laventille est opérationnelle depuis 1949.

Angostura distille à l'aide de sept colonnes en série, un dispositif qui produit un distillat très pur, léger, autour de 96° d'alcool. Les levures utilisées pour la fermentation de la mélasse sont fabriquées par la maison elle-même : une tradition interne qui joue un rôle direct dans le profil aromatique distinctif des rhums Angostura. La fermentation dure entre 48 et 72 heures. Le vieillissement s'effectue ensuite en ex-fûts de bourbon, sur un stock d'environ 75 000 barriques.

Depuis la fermeture de la légendaire distillerie Caroni en 2003, Angostura est la seule distillerie en activité à Trinidad. Un fait qui donne une dimension historique particulière à chaque bouteille produite sur l'île : il ne reste qu'une maison pour perpétuer le style trinidadien, distillat léger en colonne, vieillissement long en bourbon, profil doux et généreux.

Récompenses : Médaille d'or San Francisco World Spirits Competition 2015, médaille d'or Rum & Cachaça Master 2023, médaille d'or The Spirits Business 2022, médaille d'argent The Spirits Business 2025. Angostura est régulièrement désignée comme la gamme de rhums la plus récompensée au monde par les Rum Masters.

1Quel est le lien entre le rhum Angostura 1919 et le bitter Angostura ?

Les deux sont produits par la même maison, House of Angostura, à Trinidad. Le bitter Angostura, créé en 1824 par le Dr Siegert, est l'un des ingrédients de cocktail les plus utilisés au monde. Le rhum est venu plus tard, d'abord produit comme solvant nécessaire à la fabrication du bitter, avant de devenir une gamme à part entière. Aujourd'hui, l'association naturelle des deux est au cœur du Rum Old Fashioned : rhum 1919, sucre, bitters Angostura.

2Pourquoi ce rhum s'appelle-t-il 1919 s'il est vieilli 8 ans seulement ?

Le nom 1919 ne désigne pas un millésime ni un âge minimum, mais un événement historique. En 1932, un incendie ravage l'entrepôt sous douane du gouvernement de Trinidad. Angostura rachète des fûts endommagés dans les décombres et découvre qu'ils contiennent un rhum mis en barrique en 1919. C'est en hommage à cette découverte que la cuvée porte cette date. L'assemblage actuel est composé de rhums vieillis au minimum 8 ans.

3Quelle différence entre l'Angostura 1919 et l'Angostura 1824 ?

Le 1919 est vieilli au minimum 8 ans en ex-fûts de bourbon : il est plus doux, plus gourmand, avec un profil centré sur la vanille, le toffee et le cacao. Le 1824 est vieilli au minimum 12 ans dans des fûts de chêne américain brûlés : il est plus profond, plus complexe, avec des notes de fruits secs, de miel et de chocolat qui se déploient avec davantage d'intensité. Le 1919 est le rhum de la douceur immédiate, le 1824 celui de la profondeur et de la méditation.

4L'Angostura 1919 est-il un rhum sucré ?

Sa douceur est souvent perçue comme telle, mais elle provient naturellement du vieillissement en ex-fûts de bourbon et de la mélasse, pas d'un ajout de sucre. Le profil vanillé et caramélisé est une caractéristique du chêne américain brûlé après plusieurs années sous climat tropical. Angostura ne communique pas de taux de sucre résiduel officiel sur cette cuvée, mais son moelleux est structurellement lié au bois et au terroir plutôt qu'à une correction sucrée.