Yamazakura blended whisky et son coffret noir ornés de branches de cerisier en fleur

Bouteille de Yamazakura, étiquette noire au kanji doré et branches de cerisier rose

Yamazakura - Blended Whisky

- Alcool 40% - 70 cl

TTC

69.14 €/Litre

Yamazakura, c'est le « cerisier des montagnes » : celui qui fleurit à l'écart, loin des foules. Un nom à l'image de la maison Sasanokawa Shuzo, qui brasse du saké à Koriyama, dans le Tohoku, depuis 1765, et fut en 1946 la première de sa région à obtenir une licence de whisky. C'est aussi elle qui, en 2004, a recueilli dans ses chais les 400 fûts de la distillerie culte Hanyu, donnant naissance aux Ichiro's Malt. Son blend au coffret fleuri de cerisiers assemble malt et grain mûris en fûts de bourbon : vanille et fleur d'oranger au nez, fruits du verger, caramel salé et miel en bouche, finale chaleureuse et vanillée. Un japonais discret et doux, à retrouver parmi nos whiskies.

Robe

Ambre doré, limpide

Nez

Vanille, fleur d'oranger, chêne

Bouche

Verger, caramel salé, miel

Finale

Vanillée, noix grillées, douce

Whisky blend · Japon · Tohoku · 70 cl · 40 % vol.

Yamazakura
Blend japonais · Sasanokawa Shuzo, Koriyama

Le « cerisier des montagnes » d'une maison qui brasse depuis 1765, et qui a sauvé l'un des whiskies les plus recherchés du Japon.

À Koriyama, dans le Tohoku, Sasanokawa Shuzo brasse du saké depuis 1765 : plus de deux siècles et demi de fermentation avant de se lancer, en 1946, dans le whisky, première maison de la région à en obtenir la licence. Son blend porte le nom du yamazakura, le cerisier sauvage des montagnes qui fleurit à l'écart des foules : tout un programme pour ce discret parmi les whiskies japonais, longtemps resté confidentiel hors de l'archipel.

L'histoire retiendra aussi que cette maison a sauvé un morceau du patrimoine : en 2004, elle a recueilli dans ses chais les 400 fûts de la distillerie Hanyu, promis à la destruction, permettant la naissance des Ichiro's Malt devenus cultes. Le blend Yamazakura, assemblage de malt et de grain mûri en fûts de bourbon, joue la douceur : vanille et fleur d'oranger au nez, fruits du verger, caramel salé et miel en bouche, noix grillées en finale. À 40 degrés, un japonais tout en délicatesse, fidèle à sa fleur.

✦ Dégustation

Robe

Ambre doré et limpide, mis en relief par l'étiquette noire au kanji calligraphié d'or.

Nez

Vanille douce, fleur d'oranger et chêne discret : une entrée tout en retenue, presque florale.

Bouche

Fruits du verger, biscuit au caramel salé, prune et miel : une gourmandise mesurée, jamais sucrée à l'excès.

Finale

Moyenne et chaleureuse, riche en vanille, avec les noix grillées qui s'attardent un instant.

✦ La doyenne du Tohoku

Depuis 1765

Sasanokawa Shuzo brasse du saké à Koriyama depuis le dix-huitième siècle. En 1946, dans le Japon de l'après-guerre, elle devient la première maison du Tohoku licenciée pour le whisky. Cette double culture, fermentation ancestrale et distillation moderne, forge des assembleurs patients et précis.

Les 400 fûts d'Hanyu

En 2004, la distillerie Hanyu disparaît et son stock doit être détruit. Sasanokawa ouvre ses chais et recueille les 400 fûts orphelins d'Ichiro Akuto : les légendaires Ichiro's Malt, aujourd'hui parmi les whiskies les plus recherchés au monde, sont nés sous ce toit. Une maison discrète, mais au rôle décisif.

Le cerisier des montagnes

Yamazakura unit yama, la montagne, et sakura, le cerisier : l'arbre sauvage qui fleurit haut, loin des jardins apprêtés. Depuis 2016, la maison distille aussi ses propres malts à la distillerie Asaka ; le blend, mûri en fûts de bourbon, reste son visage le plus accessible, floral et vanillé.

L'autre blend du Japon : le Togouchi Kiwami, affiné dans un tunnel ferroviaire près d'Hiroshima, offre la réplique du sud à ce cerisier du nord.

✦ Dégustation & accords

🦆

Canard laqué

Le laquage sucré-salé et la chair fondante répondent au caramel salé et au miel du blend : un accord de banquet.

🧀

Mimolette vieille

Sa pâte ambrée aux notes de noisette rejoint les noix grillées de la finale : deux oranges qui s'accordent.

🍒

Clafoutis aux cerises

L'assiette salue le cerisier de l'étiquette : la pâte vanillée et le fruit rouge prolongent le verger du whisky.

🥮

Financier aux amandes

Beurre noisette et amande : le petit gâteau concentre exactement ce que la finale du Yamazakura murmure.

🥃

Service

Sec en verre tulipe pour le floral ; sur glace, il gagne en fraîcheur de verger

🌸

Moment idéal

Fin de repas en douceur, cadeau élégant, premiers pas dans le whisky japonais

🧴

Conservation

Debout, à l'abri de la lumière ; le whisky n'évolue plus en bouteille

✦ Questions fréquentes

1 Que signifie « Yamazakura » ?

Littéralement « cerisier des montagnes » : yama, la montagne, et sakura, le cerisier. Contrairement aux cerisiers des parcs plantés pour la contemplation, le yamazakura pousse à l'état sauvage sur les pentes, et sa floraison discrète n'en est que plus précieuse aux yeux des Japonais. Le nom dit bien le caractère du whisky : une maison à l'écart des projecteurs, un style tout en délicatesse florale, et une étiquette noire que les branches de cerisier illuminent.

2 Pourquoi dit-on que cette maison a sauvé un whisky culte ?

Quand la distillerie Hanyu a fermé et que son repreneur a voulu détruire le stock, Ichiro Akuto, petit-fils du fondateur, a cherché un toit pour 400 fûts. C'est Sasanokawa Shuzo qui l'a offert, en 2004 : les fûts ont mûri dans ses chais de Koriyama, et les Ichiro's Malt qui en sont sortis s'arrachent aujourd'hui aux enchères du monde entier. Acheter un Yamazakura, c'est aussi saluer la maison sans laquelle cette légende n'existerait pas.

3 Quel style de whisky faut-il attendre ?

De la douceur avant tout : l'assemblage de malt et de grain, mûri en fûts de bourbon, privilégie la vanille, les fruits du verger, le caramel salé et le miel, sans fumée ni aspérité. C'est un whisky de texture plus que de puissance, à 40 degrés, qui se laisse boire avec une facilité confondante. Les amateurs de tourbes intenses regarderont ailleurs ; ceux qui aiment les japonais soyeux et parfumés sont exactement au bon endroit.

4 Yamazakura ou Togouchi : lequel choisir ?

Deux blends japonais, deux philosophies. Le Togouchi Kiwami assemble des distillats venus d'Écosse et du Canada, affinés dans son fameux tunnel : un profil miellé et épicé. Le Yamazakura joue la carte du verger et de la fleur, avec sa vanille et son caramel salé. Pour un cadeau, l'étiquette au cerisier a un charme indéniable ; pour la curiosité, les deux côte à côte racontent mieux que tout discours la diversité du whisky japonais.