Bouteille d'Elijah Craig Small Batch Kentucky straight bourbon, étiquette crème mentionnant 1789, robe acajou

Elijah Craig - Bourbon Whiskey Américain

- Alcool 47% - 70 cl

TTC

67,43 € / litre

Elijah Craig porte le nom d'un pasteur baptiste du Kentucky de la fin du XVIIIe siècle, à qui la légende attribue l'idée de faire vieillir le whiskey dans des fûts de chêne brûlés à l'intérieur : d'où le « 1789 » sur l'étiquette. Le bourbon est produit à Bardstown par Heaven Hill, grande maison familiale du Kentucky. Cette version Small Batch assemble des lots de 200 fûts au plus, pour garder du relief d'un lot à l'autre. Dans le verre : caramel, vanille, sucre brun et épices boisées, une bouche ronde et chaleureuse portée par 47 degrés. Un bourbon de référence, aussi bon pur que dans un Old Fashioned. À retrouver parmi nos whiskies.

Robe

Acajou ambré

Nez

Caramel, vanille, noix

Bouche

Sucre brun, épices

Finale

Chaude, chêne, cannelle

Bourbon whiskey · Kentucky · Small Batch · 70 cl · 47 % vol.

Elijah Craig Small Batch
Kentucky straight bourbon whiskey · Heaven Hill, Bardstown

Le bourbon qui porte le nom de l'homme à qui la légende prête l'invention du fût brûlé.

Elijah Craig était un pasteur baptiste installé dans le Kentucky à la fin du XVIIIe siècle, où il fonda notamment une distillerie. La tradition américaine lui attribue l'idée de faire vieillir le whiskey dans des fûts de chêne carbonisés, ce qui donne au bourbon sa couleur et ses arômes de caramel. Les historiens jugent l'histoire invérifiable, mais la légende est restée, et l'étiquette en garde la trace avec la date de 1789.

La marque a été lancée en 1986 par Heaven Hill, maison familiale de Bardstown, l'une des capitales du bourbon. Le Small Batch est assemblé par lots de 200 fûts au plus, une taille réduite à l'échelle du Kentucky, qui donne un bourbon plus marqué qu'un grand assemblage industriel. Embouteillé à 47 degrés, c'est l'une des valeurs sûres parmi les whiskeys américains : riche, épicé et généreux.

✦ Maïs, chêne neuf et petits lots

Qu'est-ce qu'un bourbon ?

Un bourbon est un whiskey américain élaboré à partir d'au moins 51 pour cent de maïs, puis vieilli en fûts de chêne neufs carbonisés. La mention « Kentucky straight bourbon » garantit en plus un vieillissement d'au moins deux ans, sans aucun colorant ni arôme ajouté.

Le fût neuf brûlé

Contrairement au whisky écossais, qui réutilise des fûts, le bourbon vieillit toujours dans des fûts neufs dont l'intérieur a été brûlé. Le bois carbonisé caramélise ses sucres et transmet au whiskey vanille, caramel et épices, ainsi que sa couleur profonde.

Le principe du small batch

Un « small batch » assemble un nombre limité de fûts, ici 200 au plus. Plus le lot est petit, plus le maître de chai peut choisir des fûts au profil marqué, et plus le bourbon garde de caractère, avec de légères variations d'un lot à l'autre.

La seconde vie du fût de bourbon : après avoir servi au bourbon, beaucoup de fûts partent en Écosse. Le Balvenie Single Barrel 12 ans, vieilli dans un seul fût de bourbon, montre ce que ce bois donne à un malt du Speyside.

✦ Dégustation & accords

🍖

Ribs de porc au barbecue

La sauce sucrée et fumée rejoint le caramel du bourbon dans un registre gourmand.

🥧

Tarte aux noix de pécan

Le dessert du Sud des États-Unis : noix, sucre brun et beurre répondent au caramel et à la vanille.

🧀

Cheddar affiné

Le fromage ferme et légèrement piquant équilibre la douceur du maïs et les épices du chêne.

🍸

Old Fashioned

Bourbon, sucre, quelques traits d'amer et un zeste d'orange : à 47 degrés, Elijah Craig garde toute sa présence dans le cocktail.

🥃

Service

Pur à température ambiante, sur un gros glaçon, ou en cocktail

🔥

Moment idéal

Barbecue entre amis, soirée cocktail, découverte du bourbon

🧴

Conservation

Debout, à l'abri de la lumière ; le whisky n'évolue plus en bouteille

✦ Questions fréquentes

1 Elijah Craig a-t-il vraiment inventé le bourbon ?

C'est une légende plus qu'un fait établi. Le révérend Elijah Craig a bien existé et a distillé du whiskey dans le Kentucky, mais aucun document d'époque ne prouve qu'il ait été le premier à brûler l'intérieur des fûts. L'histoire a été popularisée bien plus tard. Elle reste attachée à la marque, qui rend hommage à ce pionnier.

2 Quelle différence entre bourbon et whisky écossais ?

Le bourbon est majoritairement fait de maïs, alors que le scotch de malt utilise l'orge maltée. Surtout, le bourbon vieillit obligatoirement en fûts de chêne neufs carbonisés, ce qui lui donne plus de vanille, de caramel et de sucré. Le whisky écossais, lui, vieillit le plus souvent dans des fûts déjà utilisés, souvent d'anciens fûts de bourbon.

3 Que veut dire « small batch » ?

Littéralement « petit lot ». Pour Elijah Craig, chaque assemblage réunit au plus 200 fûts, ce qui est peu à l'échelle des grandes maisons du Kentucky. Cela permet de sélectionner des fûts plus typés et d'obtenir un bourbon au caractère plus affirmé.

4 Comment le servir ?

Pur, à température ambiante, pour apprécier son caramel et ses épices. Sur un gros glaçon, il devient plus doux et plus frais. Et c'est un excellent bourbon de cocktail : son degré élevé lui permet de garder sa personnalité dans un Old Fashioned ou un Manhattan.