La famille Brunel cultive la vigne dans la Vallée du Rhône depuis 1670. Trois siècles de savoir-faire transmis de génération en génération, avant que Gaston Brunel ne pose ses valises à Châteauneuf-du-Pape en 1945, à la sortie de la Seconde Guerre mondiale. Il y trouve une propriété ancienne en sommeil, mentionnée dans les cadastres dès 1763 sous le nom de « la métairie dite La Gardine », dotée d'une maison de maître bâtie en 1782. Il l'acquiert, la réveille, et commence à écrire ce qui deviendra l'une des références de l'appellation.

L'origine du nom reste l'objet d'une double légende : la situation du domaine, perché en surplomb de la vallée, évoque la fonction d'une tour de garde qui aurait surveillé le Rhône. Certains historiens penchent pour une autre piste : les Gardini, seigneurs d'Entraigues et de Fargues près d'Orange, auraient donné leur nom au lieu. Les deux explications se valent. Ce qui est certain, c'est que depuis cette colline, le regard embrasse la Géologie, le fleuve et des siècles de viticulture d'un seul coup d'oeil.

Aujourd'hui, le domaine est mené par les deux fils de Gaston, Patrick et Maxime, épaulés par leurs épouses Ève et Maryse, trois petits-enfants, Marie-Odile, Philippe et Laure, et deux arrière-petits-enfants, Guillaume et Thibault. Quatre générations qui travaillent ensemble, chacune apportant sa couche de savoir sans trahir l'identité construite depuis 1945.

Les 54 hectares de Châteauneuf-du-Pape du Château de la Gardine sont d'un seul tenant, ce qui est rare dans l'appellation. Ils répartissent leurs vignes sur quatre types de sols distincts, chacun apportant sa contribution à la complexité des vins.

Le Mistral souffle en maître sur ce vignoble exposé plein sud. Il sèche les raisins, protège des maladies fongiques et ralentit la maturation juste ce qu'il faut pour éviter l'emballement. Les 20 hectares de forêt qui entourent les vignes contribuent à l'équilibre biologique du domaine et tempèrent l'ardeur des étés provençaux. Une biodiversité que les Brunel protègent volontairement depuis des années.

La philosophie du Château de la Gardine repose sur un principe simple à énoncer, difficile à tenir : ne pas intervenir plus que nécessaire. Les vendanges sont manuelles, en caissettes, avec un tri rigoureux à la table de tri. Les rendements sont volontairement contenus pour concentrer la matière. L'assemblage se fait après fermentation, cépage par cépage, pour préserver la typicité de chacun avant de construire la cuvée.

L'appellation Châteauneuf-du-Pape autorise 13 cépages. Le domaine en exploite plusieurs, avec le Grenache comme pilier central des rouges, la Syrah pour la structure et la réglisse, le Mourvèdre pour la profondeur et le potentiel de garde. Les blancs reposent principalement sur la Roussanne, qui s'exprime avec une minéralité et une richesse remarquables sur les calcaires Urgonien du domaine.

L'élevage varie selon les cuvées. La Tradition passe 9 à 14 mois entre cuves et barriques de 2 à 6 vins, pour accompagner la richesse sans l'écraser. La cuvée des Générations Gaston-Philippe, issue des parcelles les plus âgées (certaines plantées en 1925), reçoit 12 mois en barriques de bois neuf : un élevage ambitieux pour un vin pensé pour vieillir 20 ans et au-delà. Ces choix ne sont pas des recettes, ce sont des convictions affinées sur plusieurs décennies.

Trois appellations, trois expressions d'un même engagement : produire des vins qui témoignent de leur terroir plutôt que du savoir-faire de leur vigneron. Voici les cuvées disponibles chez Vinadomus.